第两百五十五节,贪婪

大同城北门前的开阔地,三十几辆四马拉就的大车整齐地排列。

一百余名手持长枪,长刀,长剑,弓箭,弯刀等武器,身穿皮甲铁甲的男女,包围了整个车队,警戒心十分重。

车队里,数个掌管税收的小吏正忙着清点货物,统计货物价值,好收取出城税。

帝国货物税率并不高,三十取一,不过税种有些多,货物出城有出城税,货物进城有进城税。

两相比较,马氏商会往返一趟,税率大概是十五取一。

车队里,还有十多个铁甲军士在仔细查验货物,防止货物中有违禁品。

帝国与元蒙帝国的关系虽然和善许多,但并不是一体,说不定哪天就会打仗,所以许多关乎战争的物品都禁止带入元蒙帝国。

当然,元蒙帝国也是如此,把一些重要战略物资列为违禁品,严禁贩卖到日月帝国。

比如铁精、玄铁等金属材料,以及对修行有用的药材等等,都属于违禁品。

“即便在安全的城内,也能保持这样的警惕,看来他们已经进入状态了。”

凌霄楼环视诸位护卫一眼,满意的点点头,这段时间卢林的训练还是有一定效果。

原先这支护卫队是什么模样,他还是有些印象,虽然人员实力和素质都很不错,可是这些人在防御方面的能力真的很差劲。

即使这支队伍中没有马家三爷的内鬼,凭这些人的能力守卫商队,还是有些不现实。

之前马氏商会没有出现过被马贼劫掠这种恶性事件,只能说马氏商会运气好,与这些人无关。

正如卢林训练这帮人时所做的对抗训练,卢林带着李金等八人就可以把这支商队给拿下。

越过这些守卫,凌霄楼不动声色地看了眼守在一辆马车旁的车夫,心中感慨,堂堂大同府府试案首,居然成了马氏商会车队的马夫。

如果这个消息透露出去,一定会引发轩然大波。

但是,徐利民满不在乎,看他模样,对能成为商队车夫,还是很满意的。

只是凌霄楼对徐利民的赶车技术有些担忧,这位大才子不会把马车赶到路沟里去吧?

视线越过甘当车夫的徐大才子,在车队的末端,有几个长相普通,身材普通的中年妇女。

这些人脸上充满朴实气息,有一股子热络劲儿,十分好相处。

她们是专门为商队做饭的厨娘。

凌霄楼望着一个神情木讷的厨娘,微微点头,这位厨娘就是易容换貌后的马筱筱。

面容清秀、身材修长的马筱筱,突然间变成一个脸膛黝黑,身材枯瘦的厨娘,这种视觉冲击力,还是很震撼人心。

似乎察觉到凌霄楼的注视,亦或者马筱筱本就注意着凌霄楼,察觉凌霄楼望过来,眼睛眨呀眨,和凌霄楼打着招呼。

凌霄楼不动声色的点点头,回应着马筱筱。

马筱筱之所以要扮成厨娘,就是要查出商会为何会连续三次被劫掠,损失惨重。

和马筱筱打过招呼,凌霄楼的目光,落在队伍中正陪着收税小吏清点货物的中年人身上。

中年人满脸阴鸷,双眼闪烁精芒,正是先前与他有过冲突的马家三爷,马筱筱的三叔。

这次明面上带队的首领,还是这位马家三爷。

而凌霄楼这次的身份,是马家临时聘请的一支护卫队的队长。

马氏商会有自己培养的护卫队,个个实力不错。

但是,帝国对于私人护卫规模有着严苛的规定,使得马氏商会能拿得出手的护卫,也不过百人。

抛除需要留守的护卫,能够深入大漠的护卫也不过五六十人。

为了增强商会防御力量,马筱筱聘请了数支闲散的护卫队。有些像是前世的雇佣军。

凌霄楼眼睛突然眯起,此时,马家三爷脸上挂着浓郁的微笑,不动声色地把一片纸张塞进了清点货物的小吏手中。

凌霄楼看的连连赞叹,马家三爷这一手塞钱行贿的能力行云流水,近乎本能,连他都没有看清楚银票上面的数字。

但是,以他对银票的敏感,数字应该是一千两。

其他小吏似乎也察觉到了这一点,面无表情地脸膛上,终于露出了笑容。

“麻烦几位小爷快些,都快中午了呢。”马家三爷陪着笑脸,小心的催促道。

“嗯,我们这边儿差不多了。”小吏头领收起账本,点头说道。

“多谢几位爷了。”马家三爷再次从怀里摸出十两雪花银,塞到小吏手中,笑道:“一点儿小意思,请几位爷喝茶。”

“那就多谢马三爷了。”小吏不知是在表演还是怎得,笑眯眯的接过来,大庭广众之下收了起来。

凌霄楼明白,这是几位小吏的辛苦钱,这钱是可以收的,即使是大同府知府来了也说不出什么来。

帝国小吏平曰里非常辛苦,从商队身上找些零花钱已经成为了潜定的规则。

这一点,商队的领头人自然知道,而大同府官员也是心知肚明,不会为难。毕竟,他们还要靠这些小吏办事。

解决了小吏,凌霄楼看到马家三爷如此这般,解决了边军的军士。

马家三爷送走小吏和军士们,回到车队中,威严的眸子扫视着众位护卫、车夫、厨娘等人,沉声喝道:“众位,可以启程了!”

“是!”众人轰然答应,开始忙碌起来。

凌霄楼嘱咐也化过妆的卢林和李金几句,就看到马家三爷一脸孤傲的走了过来。

“马三爷有什么吩咐?”李金机灵的上前应对这老匹夫。

马家三爷鼻腔里发出轻蔑的轻哼声,扫视凌霄楼等人一眼,说道:“你们血狼护卫队人数最少,实力也称不上多么强大,你们能揽到我马氏商会的活计,可都是我在一旁出力,你们就没点儿表示?”

马家三爷实在是忍不住了。

在队伍出发之前,其他几个护卫队都很老实的送来了孝敬钱,可偏偏这个血狼护卫队不知道是真傻还是装傻,一文钱都没有送来,这让他情何以堪?

“表示什么?”李金疑惑的问道,眼神儿却是不经意间与凌霄楼对视一下。

“哼……你们是真不懂还是假不懂?”马家三爷满脸不悦,轻蔑的道:“既然如此,那这次护送任务,你们就不用去了。”

“马三爷这是什么意思?我们可是交过保证金的!”李金脸色难看。

商会为了防止闲散护卫队对商队不利,所以在接任务之前,交了一笔价值不菲的保证金。

等到护送任务结束后,保证金会退还给护卫队。

“保证金?就你们那点儿保证金,我还看不上呢,退给你们就是。”马家三爷冷笑道。

“马三爷,有什么事儿好商量,千万不要伤了和气。”凌霄楼说道。

轰的一声,他身上散发出恐怖的气势,有杀气也有武师境高手独有的气息。

马家三爷蹬蹬蹬后退数步,满脸震惊,他还以为血狼护卫队都是精元境,实力算一般,却没想到这支护卫队的队长血狼,居然是一个武师境高手。

马家三爷再看向血狼护卫队的眼神,明显跟之前有了很大的区别,至少他不敢大声呵斥,也不敢讨要好处费。

作为商人,一定要有毒辣的眼光。马家三爷对此有着很强的自信,一个武师境高手在塞外就是保命的底牌,绝对不能够得罪。

没有人敢拿自己的小命开玩笑。

“血狼大人,这是我的一点儿心意,请您不要介意我刚才的鲁莽。”

马家三爷说着,从袖子里取出一张银票,李金的眼睛顿时亮了起来,把手一探直接拿走了银票,说道:“我们血狼大人,大人有大量,自然不会与你计较。”

“只是马三爷,才给这么点儿雪花银,您不会是把我们血狼大人当成了叫花子吧?”李金满脸不悦的说道。

马家三爷神色一怔,白皙的脸庞顿时有些发青,他刚才不过是客气一下,要知道这一千两的银票是他私人所有,商会可不会给他报销。

原本按照他的想法,应该是这位武师境高手严厉推辞,然后他假惺惺的说两句吹捧的话,就把银票收起来。这下误会消除,你好我好大家好。

可是,现在他损失一千两雪花银不说,这可恶的家伙居然还不知足,真是气煞个人。

“虽然我也姓马,但是这商会属于我侄女,我一年的工钱也才五百两雪花银,这已经是我能拿出的极限了。”

马家三爷脸上堆着笑,心中暗骂李金不知好歹。

“既然马三爷这般说了,我们也不能不讲理,就勉为其难的接受吧。”李金兴趣缺缺的说道。

“血狼大人,队伍已经收拾妥当,可以前进了。”马家三爷心里怒意横生,阴鸷的脸庞十分难看,挤出几个字说道。

“嗯。那就走吧。”凌霄楼矜持的点头应道。

看马家三爷离去时,怨毒的眼神,凌霄楼眼睛眯成一条缝隙,用卢林和李金能听到的声音,说道:“出城之后,都小心点儿,估计这家伙会使坏!”

卢林虎目闪烁寒芒,撇撇嘴道:“只要他敢动手,我就灭了他!”

“就是,只要他敢对我们不利,直接把他杀了。”李金附和道。

凌霄楼不动声色地看厨娘马筱筱一眼,点头说道:“杀就杀了吧!”

……

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