第七百二十六章 几十年未有之大捷(上)

见着惠亲王,在惠亲王身边帮了两天闲,韩秀峰终于明白郑亲王和肃顺等人为何那么不放心了。

当年林凤祥、李开芳率兵北犯直隶,京城岌岌可危,皇上谕令设京师巡防处,统一调遣京师、直隶、山东、河南及关外的各路兵马,并筹划军械粮饷,训练各地团防,缉拿长毛细作……

除了巡防王大将军之外,最多时设参赞大臣、王大臣十余名,均是皇上特简的王公重臣。设监印官四名、翼长若干,办事官四十八名,看守文卷官六名,供事五十四名,胥吏差役近百。

可随着林凤祥、李开芳相继被生擒,这个权倾朝野的临时衙门就被裁撤了,其粮台款册交户部,审案卷宗交刑部,兵马册籍及所有文案物件交步军统领衙门。

现在,皇上虽命惠亲王为巡防王大臣,却没下旨重设京师巡防处,光靠惠亲王一个人真管不过来那么多事。

这些天,惠亲王都没怎么出过门,光忙着在府内看各衙门和各营所呈的奏报了,而那些奏报无一例外的是要钱要粮!

本就被搞得焦头烂额的惠亲王,见皇上命韩秀峰前来听用,并且是肃顺亲自送来的,干脆把帮各军讨要粮饷的差事推给了韩秀峰。

韩秀峰只能硬着头皮持盖有巡防王关防的公文去户部,可肃顺到任以来绞尽脑汁收罗的那点银子,全拨给僧格林沁充军饷了,户部银库里空空如也,跟两位侍郎磨了两天,也只领着一叠拿出去都不晓得有没有人愿意收的宝钞。

但韩秀峰并没有因此灰心丧气,不是因为别的,而是深知天津那边的形势刻不容缓,现在所做的一切只是临时抱佛脚,真要是开仗,战事真要是糜烂到那一步,别说没钱粮,就算有钱粮现在做准备也来不及。

就在他把一叠如废纸般地宝钞交给惠亲王的幕友,算是交了差,如释重负地走出王府时,守在外头等候的小山东便迎上来道:“四爷,天津急报,僧王跟洋人开打了!”

尽管对此早有心理准备,但想到皇上和郑亲王、怡亲王等王公大臣还在犹豫让不让英佛二夷使臣上岸,天津那边居然已经开仗了,韩秀峰还是觉得有些突然,急忙把小山东拉到一边问:“你咋晓得的,谁送回的急报?”

“禀四爷,消息是王老爷差人送回来的,荣禄老爷一收到消息,就赶紧进城来寻咱们,先来的这儿,听说咱们去了户部便追到户部,再后来又从户部追到这儿。”

“他人呢?”

“这儿人多眼杂,他先去会馆了,说是在会馆等您。”

韩秀峰意识到僧格林沁和直隶总督恒福的奏报还没到,更重要的是这仗打赢了一切好说,要是打输了,那他们就是擅自开仗,轻启战端,到时候革职是轻的,所以也不能轻易上奏。

没得旨就开打,这是赌上身家性命!

韩秀峰一连深吸了几口气,爬上马车道:“走,去会馆。”

……

火急火燎赶到会馆,只见荣禄正紧张地在花厅里踱来踱去。

正厅的香案上烟雾缭绕,虚开着大门的乡贤祠里也弥漫着轻烟,一看就晓得他担心大沽口那边的战事,可在这儿干着急又没用,只能上香祈求各路神仙和供奉在乡贤祠里的那几位武将保佑。

“志行兄,您总算回来了!”

“千里差人送回的急报呢?”

“哦,在这儿。”荣禄急忙从袖子里掏出王千里差人送回的书信,随即示意小山东去外头守着。

韩秀峰接过信,正准备拆看,荣禄便急切地说:“昨儿下午,夷酋何伯先是派三只蒸汽炮艇冲入口内,破坏拦河铁链。见使尽浑身解数也只拆毁掉一道,又亲率‘鸻鸟’号和‘负鼠’号等各舰向横锁海口的铁链进逼,并下令炮击我两岸炮台。

僧王当机立断,亲自坐镇炮台命众将士回击,各营大小炮位,环轰叠击,击损西夷大小炮舰多只,令其不能行走,余船皆竖白旗。没曾想他们竟还不死心,又从侧翼炮轰我炮台,并派五六百兵乘小舢板乘机登陆。

好在僧王早有准备,当即传令命埋伏在炮台下的各营将士回击,抬枪、鸟枪齐放,伤毙洋兵两百余。激战至黄昏,来犯的夷舰‘鸻鸟’号被击毁,‘茶隼’号和‘庇护’号被击沉,还有几艘搁浅,夷酋何伯生死不明。”

想到南北两岸炮台的布置,韩秀峰看着信道:“他们想登岸哪有这么容易,尤其南岸三座炮台,营墙外皆为一片泥泞地,并有三道水壕。他们登岸之后便会陷入泥泞,行动不便,只会成为我守台将士的活靶子。”

“开头打得不错,就看接下来打得怎样了。”荣禄禁不住双手合十,一边朝正厅的佛龛遥拜,一边又祈祷起来。

韩秀峰一样紧张,但想了想不禁笑道:“这洋人跟咱们一样,也只能打打顺风仗,被击沉好几艘战舰,被伤毙上百兵,我估摸着他们也该逃之夭夭了,毕竟他们拢共才来了二十余艘船,两千多号兵。”

“不怕一万就怕万一。”

“放心吧,僧格林沁只会越杀越勇,不会功败垂成的。”

听韩秀峰这么一说,荣禄竟追悔莫及地说:“可惜了,早晓得洋人也不过如此,咱们那会儿就不该畏手畏脚。”

“仲华,你是说让永祥和王河东他们也去凑凑热闹?”

“志行兄,这可是大捷啊,几十年未有之大捷!”

“的确是大捷,可这只是开始。”韩秀峰收起信,淡淡地说:“洋人不会善罢甘休的,他们早晚会卷土重来,好钢要用在刀刃上,咱们这点家底可不能太早暴露。”

“我明白这个道理,只是想到那么多弟兄白跑了一趟,觉得有些可惜!”

“没啥可惜的,你以为僧格林沁这会儿很风光很得意,我看不然,要知道没得旨就开打可不是一件小事,他这会儿一定在琢磨咋跟皇上解释。”

“仗都打赢了,有什么不好解释的?”

“我担心洋人报复,皇上更担心。”

荣禄猛然意识到事关大清存亡,这不是一件一秀能遮百丑的事儿,下意识问:“志行兄,您是说僧格林沁打了大胜仗,皇上可能还要治他的罪?”

韩秀峰沉思了片刻,坐下道:“这倒不至于,毕竟正如你刚才所说,这是几十年未有之大捷。等消息传到京城,僧格林沁就是第一大功臣,真要是治他的罪,那皇上岂不成昏君了吗?”

“照您这么说,皇上该赏依然会赏,但心里肯定多多少少有些不痛快。”

“打都打了,从千里差人送回的信上看几乎已打赢了,现在说这些不免有些煞风景。”韩秀峰顿了顿,接着道:“我们就当什么也不晓得,之前干啥接下来依然干啥。”

“永祥和王河东他们呢?”

“等那边大局已定,千里自然会带他们回来,这件事也不要声张,就当咱们从未派兵去过。”

“只能这样了,谁让咱们干的就是这见不得光的差事呢。”

荣禄话音刚落,外面就传来一阵脚步声,回头一看,原来是吉云飞来了,边朝花厅这边走,边拱手道:“志行,仲华,您二位可是稀客,今儿个咋得空来会馆的?”

“路过,进来讨口水喝的。”韩秀峰起身笑道。

“讨口水喝,志行,你当这儿是啥地方?”吉云飞反问一句,又轻叹道:“弹劾的事还没完呢,听说已交部议处了,亏你笑得出来。”

不管怎么说,天津那边总算打了个胜仗,洋人就算想报复也得等到明年,至少眼前这一关算过了,韩秀峰心情不错,不禁笑道:“事已至此,哭也没用!”

吉云飞不知道天津的事,只关心韩秀峰这个同乡,一边招呼荣禄坐,一边恨恨地说:“志行、仲华,我总算打探到徐浩然那个忘恩负义的东西是咋补上御史的了。”

“他是怎补上的?”荣禄好奇地问。

“原来他跟我一样也考上了御史,考的比我还早好几年。去年顺天乡试舞弊案,不但尹耕云这个同考官被革了职,在闱中监察的几个御史也受牵连被革了,一下子空出四五个缺。

御史言官跟别的差事又不一样,按例只能由进士出身的官员充任,等着补授的记名御史就那么多,其中有年迈不能任事的和已告假回乡的,他班次又靠前,就这么稀里糊涂补上了。”

“这么说他也算苦尽甘来。”韩秀峰沉吟道。

“苦尽甘来,我看未必。”吉云飞苦笑道:“说出来你们不敢相信,他现在依然住在城外那个用篱笆搭的窝棚里,每天依然天没亮就爬起来摸黑去都察院,一身行头依然像叫花子。

见他补授上御史,不少同僚慷慨解囊,赠银资助,他不但一概不收,还到处宣称你曾赠过他二十两银子,但他是廉者不受嗟来之食,把那些银子全施舍给了食不果腹的百姓。但究竟施舍给了哪个百姓,谁也没见着,反正他现在说啥是啥。”

荣禄脱口而出道:“志行兄,他这是先发制人,不但想以此彰显他并非忘恩负义的小人,还要摆出一副不屑与您为伍,甚至跟您不共戴天的架势!”

不等韩秀峰开口,吉云飞就凝重地说:“对自个儿都这么狠,可见这个徐浩然有多难缠。”

韩秀峰不想跟那个忘恩负义的家伙计较,同样不想总被那家伙纠缠,权衡了一番轻描淡写地说:“既然他要名声,咱们就给他名声。仲华,回头让冯小宝找几个口齿伶俐的人帮着传诵传诵,要是能编个朗朗上口的顺口溜更好。总之,要让各部院官员甚至贩夫走卒都知道,咱大清出了个公正廉洁、刚正不阿的徐青天。”

荣禄以为听错了,苦着脸问:“志行兄,您不跟他计较也就罢了,还帮他扬名立万?”

吉云飞反应过来,不禁笑道:“这个办法好,既然他要做清官,咱们为何不成全他?喜欢住窝棚让他接着住,喜欢步行十几里去衙门点卯就让他步行,他要是受不了换大宅乘马车,那他就是口是心非、沽名钓誉的小人!”

荣禄终于领教到读书人的厉害,喃喃地说:“原来埋伏打在这儿啊!”

韩秀峰脸色一正:“什么埋伏,瞧你说的,我们只是君子成人之美。”

“对对对,成人之美,哈哈哈哈!”

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